秦朝末年，战乱四起，尤其是以项羽之军最为勇猛，为了快速的覆灭秦朝，项羽曾与诸侯约定说道"谁先攻入咸阳，就封为关中王"，可是事实却是项羽在覆灭秦朝以后，违背约定，自立为西楚霸王，分封十八路诸侯，将刘邦封为汉王，居于巴、蜀一带，并将秦朝叛将章邯、董翳、司马欣强力分封为王，将关中一分为三，由此三人管辖，而这三人正好是堵住了刘邦北上的大门，（注：这里我们说一下秦朝的这三个人，此三人原为秦国将军，率领秦国子民数年，但是，他们却欺骗自己的手下和子民投降项羽，而后项羽更是用欺诈的手段坑杀了二十几万兵将，可以说他们对于项羽是恨之入骨）后来，还是韩信通过拉拢项羽的小叔项伯才为刘邦争取到的汉中郡城，这样也算是刘邦得到了北上的大门钥匙。
我们都知道楚汉相争中一则有名的历史故事那就是《鸿门宴》，当时刘邦险些丧命，正如那句古语所说"项庄舞剑，其意常在沛公也"，而当时也是项伯保护的刘邦，再加上项羽的一时心软，才使得刘邦逃过一劫，而这也使得刘邦更是做事小心谨慎，而在刘邦得到了完整的汉中封地以后，就可以说自己已经完全掌握了出击的主动权，但是这个时候刘邦的势力还很弱小，没有能力去和刘邦掰手腕，此时刘邦听取韩信的建议，烧毁子午栈道，以此来告诉项羽，我没有任何异心，只想安安稳稳的当个土财主。
可是在刘邦入蜀以后，他励精图治，减免苛捐杂税，发展生产，提升经济，以备伺机而动，时间不长，这个机会就来到了刘邦的面前，公元前206年，齐、赵诸侯叛乱，项羽率军前往平乱，刘邦趁机兵出南郑（注：汉都，今陕西汉中市东）袭击关中（注：函谷关以西的地区），决定东向与项羽争夺天下，而项羽在得到消息时，刘邦已平定关中，项羽非常愤怒，楚汉之争也随之爆发。
