鸦片战争的前后数十年，是中国历史上最关键的时期，这段时间中国面临着千年未有之大变局，不仅仅在军事上，文化上也面临着西方的冲击。而正是在内忧外患的情形下，清政府内部也在悄悄地发生着以前不可想象的变动。
鸦片战争
在鸦片战争前后，国内有一批批谋反叛乱者接连揭竿而起，比如白莲教起义，新疆叛乱以及最出名的太平天国运动，这些叛乱让已经腐朽不堪的清朝自家军队无法应对，于是就出现了一个个地方军事集团，由于这些领导人的平乱有功，在朝廷上他们就步步高升，成了晚清没能早早垮掉的关键人物。
这些人的杰出代表就是曾国藩，左宗棠，李鸿章等，他们一个个都是晚清重臣。但其实还有一位被世人忽略掉的一代名将，也是靠着在平乱中的累累战功成为红极一时的重臣，他就是杨芳。与上述几位重臣一样，他也是一位"内战行家，外战回家"的领袖，但是他却做了一件令人啼笑皆非的"壮举"。
