三国时期对于功臣的封爵制度仍然沿用汉朝制度，也即采用二爵制，也就是只有王爵、侯爵两级。同时，因为汉高祖刘邦立下了"非刘氏不得为王，非有功不得封侯"的规定，所以，不是皇帝宗室的功臣，几乎是无法染指王爵的，也即侯爵就是这些文臣武将的最高荣誉了。在此基础上，汉末三国时期的侯爵，则细分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次。
就蜀汉来说，丞相诸葛亮被封为武乡侯，与此相对应的是，诸葛亮手下的大将魏延，则被封为南郑侯，也即前者的侯爵是乡侯，而后者的侯爵则是县侯。那么，问题来了，诸葛亮封为武乡侯，魏延封为南郑侯，魏延的爵位高于诸葛亮，这是怎么回事呢？
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首先，公元223年，刘备逝世，后主刘禅继位，封诸葛亮为武乡侯。对于诸葛亮的武乡侯，到底是县侯还是乡侯，实际上还是存在一定的争议。不过，在大部分历史学者看来，还是支持武乡侯是乡侯的观点，清卢弼《三国志集解·诸葛亮传》在"武乡侯"下注引多条资料：1、《寰宇记》，武乡谷在南郑县东北三十一里，即诸葛孔明受封之地。 2、赵一清曰：《方舆纪要卷五十六》武乡谷在汉中府南郑县，蜀汉封丞相亮为武乡侯，盖邑于此。
