对于喜欢三国的人大多是因为小说《三国演义》读得太多的缘故吧，所以大家的思路都会跟着作者罗贯中的思维而走。罗贯中写《三国演义》是以汉为主线，将刘备建立的蜀汉政权当作正统，所以在写刘、关、张、赵时渲染的力度要格外大，而对于曹操却有意丑化，有失历史事实。正是基于这种原因，对于90后这些年轻朋友就特别喜欢刘备的五虎上将，因为那段子写得实在是精彩，以至于扒了很久也扒不完、也扒不开，可谓津津有味了。
我们应该明白，小说只是文学作品，尽管取材于历史，但却当不得历史。《三国演义》应该大部分取材于陈寿的《三国志》，要论其真实性，五五开应该说得过去。陈寿生活在三国时代，而且当时在蜀为官，对于蜀汉的历史记载应该是没有水分的。事实上，在《三国志》中并未见有封"五虎上将"的记载，但陈寿却为他们五人单独列了传，即《关张马黄赵传》，而《三国演义》中的五虎将也是由此而来，只是重新排了序，为"关张赵马黄"。别小看这个小小的排序，如比较这两个排序，再联系小说与历史的差别，这其中却大有妙处。
陈寿显然是以与刘备的亲密度优先，而关张二人最早随刘备打天下，三人情同手足，可算是"皇亲"，自然要排在最前；其次考虑的是身世背景，马超是关陇望族，可列官宦世家，位居第三；黄忠没什么背景，只能靠军功，攻取汉中时，黄忠在定军山斩夏侯渊破曹操精锐，功劳最大，封征西将军，位居第四；赵云最多算个亲信，由于功劳不大，也不好封，所以只能屈居老五了。《三国演义》中排位大致相同，只是将赵云提到第三，但如何能提升其名次，作者只好多写点他的事迹，让他与刘备再近点，虽未结义，但刘备常呼之为"四弟"，也算是皇亲了。
