三国时期的凉州，隶属于曹魏集团的势力范围，经魏文帝曹丕改革之后，其辖境包含有金城、西平、武威、张掖、酒泉、敦煌、西海等七郡。凉州地形复杂、民族众多，丝绸之路贯穿全境，自古便是物产丰饶，盛产精兵勇将之地。
按其归属权来说，曹魏集团在此地设置刺史，命其统管军政要务的行为是一件无可厚非的正常现象。然而，自始至终都没能将凉州纳为己有的蜀汉集团，竟然也设立了"凉州刺史"这一虚衔，并且，先后任命了三位著名的将领担任该职务。
第一位：马超。马超，字孟起，蜀汉集团早期著名勇将。马超早年反曹失败后投靠了益州张鲁，但张鲁为人心胸狭隘且好猜忌，他虽然欣赏马超的勇武，却又事事处处对其提防。所以，马超在张鲁帐下效力期间很不得志。刘备进入益州征讨张鲁时，马超终于喜得明主加入了蜀汉集团。
