从鸦片战争开始，曾经强盛的清王朝便走向了没落，随着列强的侵入，清政府与列强签订了许多不平等的条约。这些丧权辱国的条约不仅使得清王朝丧失了大量的领土，而且也造成清王朝完全落后于时代。
不平等条约条款中常常会出现这两款内容，一是割地，二就是赔款。割地和赔款无疑不是对大清帝国最大的羞辱，清朝这样一个完整的国家，正是因为割地和赔款而走向了没落。不过，以割地和赔款两者的严重程度来看，割地的危害性明显要高于赔款。
赔款，大清王朝完全可以依靠借贷而支付款银，而割地则不同了，割让领土，这就算是永久的失去了土地。清朝末年，大清帝国丧失了领土何止百万平方公里，单以外黑龙江和库页岛为例，清朝就丧失了百万平方公里的土地，这对于大清王朝来说，可以说是莫大的耻辱。
