秦朝统一六国后，天下并不太平，为了安定社会秩序，所以暂时保留了亭这个单位，其长官依然是亭长，但亭长是没有级别的，也就是不属于国家公务员编制。所以亭长不是官，而是吏。
也就是说，亭长--都亭啬夫，本质上是一个岗位，都是与"交通枢纽"和"市场"相关联的管理单位，而刘邦担任的"亭长"的"泗水亭"，极有可能是泗水郡城所在的都邑的亭长，这也就能解释，为什么刘邦的创始团队有那么多的市井之徒，甚至小商小贩。
综上述所，亭在秦汉时代是基层和军事组织，负责地方的治安，押送刑徒。同时亭也是交通和邮驿体系的一部分，负责文公的传送，交通的管理。由于亭的职能和长途跋涉相联系，因而亭就设置有驿站、旅舍，给行人、公职人员提供交通工具（马匹）、住宿和餐饮。亭的职能和离别相联系，长期以来就演变成为了人们送别的地方，成为一个文化符号。
