"遗诏"指责扶苏不仅在外不能立功，还怨恨秦始皇，便派使者以捏造的罪名赐死公子扶苏、蒙恬。蒙恬内心很疑惑，于是请求复诉。使者把蒙恬交给了官吏，让李斯等人代替蒙恬掌握兵权，把蒙恬囚禁在阳周。
秦二世杀死扶苏后，想放了蒙恬。但赵高不放心，执意要除掉蒙氏，便散布谣言说蒙毅在立太子问题上，曾在先皇面前诋毁胡亥。秦二世听到谣言后，囚禁并杀死了蒙毅。随后秦二世又派使者前往阳周去杀蒙恬。
使者对蒙恬说："你罪过太多，况且你弟弟蒙毅当死，连累了你。"蒙恬说："蒙家三代为秦国出生入死，现在我统领着三十万大军，虽遭囚禁，但我的势力足以背叛皇上。可是我知道我应该守义而死，不敢辱没先人的教诲，也不敢忘记先皇的恩情。"不久，蒙恬服药自杀。
曹操看见蒙恬临死前说的话会有很大的感慨，是因为他与蒙恬的处境差不多，他也有称帝的能力。可是他不能违背道义，更不能对不起先主，这或许也是他一直到死都未称帝的原因之一吧。蒙恬临死前说的话，一直流传至今。
