于是赵王只得跟各个诸侯求援。结果各路诸侯出兵是出兵了，但是没一个人敢上去跟秦军硬碰硬，只是远远的看着秦军团团围住巨鹿，也就是作壁上观。
就在这个时候，项羽登场了。项羽被楚怀王封为鲁公，作为次将出征，以解巨鹿之围。在这中间，项羽展示了自己的政治手腕，因为上将宋义是个书呆子，难堪大用，项羽果断采取斩首行动，自己坐到了上将的位置。成为上将的项羽率领几万楚军到达了巨鹿附近的漳水，此时项羽的军队满打满算也就5万，而秦军的部队有40万，分别是章邯的20万大军和王离的20万长城军，都是秦国军队的精锐，战斗力绝非一般的部队可比。项羽要想以5万打赢40万，这事儿在别人看来就是天方夜谭。
然而，项羽的做法非常让人看不懂，首先他没有用什么计谋，比如说反间计离间计什么的，去挑拨章邯和王离的关系。他想的就是硬碰硬，想的是如何让士兵发挥出一个顶十个的效果。于是就有了下面的做法，他命令士兵过河之后，把锅碗瓢盆、船只全部都砸碎了，只带了够吃三天的口粮，不赢就死！可以这么说，韩信后来的所谓背水一战，是有点偷学项羽的意思。不同的是，韩信在激励士兵士气的同时，还搞了一点小计谋。而项羽呢，作为兵形势派的代表，明显不需要这些小计谋，只需要开无双一路碾压过去就可以了。
