自秦朝以来，匈奴就不断的骚扰中原地区，到了汉朝前几代皇帝都是以和亲的方式避免战争，直到汉武帝登基，前前后后和匈奴打了七次，最后终于把匈奴赶到漠北以北，从此匈奴再不敢南下。
公元121年，汉武帝派卫青、霍去病，出使漠北，直击匈奴老巢，汉武帝这次出兵可谓是倾全国之力，他让卫青、霍去病兵分两路各带领五万骑兵，加上步兵，辎重兵共计几十万人。我们今天要说的李广就是卫青部下的前将军李广。行军途中卫青从俘虏口中得知匈奴主力所在，于是命前将军李广和右将军赵食其出东路，掩护他，等于是李广他们绕远道，卫青和公孙敖亲率精兵快速前进直捣匈奴王庭。在出发之前，李广就向卫青说：我部本就是前将军，大将军你改令让我们出东道，我希望你收回成命，我李广自结发起就和匈奴打仗，好不容易有和匈奴单于主力正面交锋的机会，希望您派我为先锋，哪怕战死我也无憾！
可是卫青没有答应，一方面出征前汉武帝告诉卫青：李广年老数奇（李广岁数为奇数，古人迷信觉得偶数为吉），不要让他独挡匈奴单于，另一方面卫青也有私心想让自己的好朋友公孙敖立功。所以驳回了李广的请求。卫青他们深入漠北寻找到匈奴主力，双方从早上一直打到傍晚时分，不分胜负，这时匈奴的单于害怕了，首先逃跑了，卫青带着轻骑兵追击了一宿，虽然没有生擒单于，但汉军斩首19000级，还找到他们囤积粮草的地方，在那又是吃又是喝，休整一天后，吃不完的粮食一把火烧了，整军往回走，行至漠南碰到李广的军队，得知他们迷路了，所以没有和卫青会和，也没有机会和匈奴交手。
