清朝末年，百姓生活在贫困交加的生活中，有的孩子为了活命主动去皇宫当太监，而且还要抢着去，如果人数太多了皇宫也用不上。
天津一个叫孙耀庭的小男孩被父亲净身了，他痛得昏过去三天三夜，等他好不容易死里逃生醒来，却听见父亲说："大清亡了！"大清是在1912年2月12日灭亡的，当时的皇帝溥仪才6岁，不过，隆裕太后跟袁世凯签订了一份《优待皇室条件》，溥仪还是可以住在紫禁城，享有皇帝尊号，并且有宫女太监照顾。
太监的命在皇帝眼里比一只蚂蚁还卑微，皇帝让做什么就做什么，溥仪在自传曾《我的前半生》中说，他8、9岁的时候为了测试太监是不是真的忠心他，就让太监去舔地上的脏东西，太监还真的像小狗一样趴在地上去舔脏东西。溥仪也被吓到了，没想到太监是真的一声不吭就去舔，不过他看到太监这么听命自己，内心觉得自己很了不起。
溥仪的身边充满了形形色色的人，有的人想贪他的财，有的人想从他身上捞个一官半职，只有奶妈王焦氏是真心对他好，从不索要好处，溥仪小时候顽劣，想把铁砂藏在蛋糕里骗太监吃，看太监崩烂牙齿，王焦氏知道了承担起教育溥仪的责任，告诉他"奴才也是人"，溥仪人到中老年还时常想起王焦氏，想起她教导的做人道理。
