也先进攻北京城之前，朱祁镇的作用还是很大的，所以也先不会伤害朱祁镇。之后也先被于谦击败，狼狈逃走，此时的朱祁镇就起不到什么作用了，景泰帝朱祁钰继位，朱祁镇成了太上皇，也成了明朝那个多余的人。
国家之间的社交、谈判全部建立在实力基础之上，北宋靖康之难徽钦二帝被金军俘虏，那待遇就很差了，不仅皇帝惨遭虐待，就连女眷也被迫成为金兵的玩物。这就是国力的对抗，因为对于金国而言，宋朝国都开封都已经被占领，宋朝人已经沦为待宰羔羊，此时也就没有优待徽钦二帝的必要。
朱祁镇明显不一样，北京保卫战之后，瓦剌也清楚认识到明帝国实力仍然很强，如果贸然杀掉朱祁镇对他们毫无益处，所以为了表示对明朝的友好，瓦剌对朱祁镇还是不错的。虽然不可能锦衣玉食，但是衣食无忧是可以保证的。
史料记载：
"上皇居伯颜帖木儿营，所居毡义帐服，食饮皆膻酪，牛车一乘，为移营之具。"
