唐朝最后一个皇帝唐哀帝，即位3年，17岁的少年，走完的大唐帝国的最后旅程。天祐二年（公元905年）五月七日，夜间忽现彗星，这一 "不吉之兆"无疑让已经摇摇欲坠的唐帝国更加人心惶惶。"可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神"，不知如何是好的唐哀帝，只得求助于阴阳鬼神之道。司天监占卜的结果显示大凶，需要一批人以消灾免祸。
谋士李振为朱温多次献计，甚得朱温信赖。李振算不得门阀士族之后，李振年轻时曾经在咸通、乾符年间科举考试都名落孙山，不反思自己的学问好坏，却偏执地认为是主考官歧视他。凡此种种，都让李振对朝中文臣十分仇视，处处和他们为仇作对。而李振也因此名声不佳，得了个"猫头鹰"的外号。
当李振得知司天监的建议后，顿生一个恶毒的主意。他对朱温说，唐朝之所以混乱无能，都是被所谓的衣冠士族败坏的，这批人自恃门第高贵，又精通学问，绝对不会为新朝廷所用，不如趁此机会斩草除根。
