张之洞
1894年，中日甲午战争清朝战败，清政府内忧外患，无力抵抗，以图议和。军机大臣张之洞听说日方谈判代表中有两个号称"中国通"的人，对中国楹联颇有研究，妄图在谈判桌上以对子出中国人的丑。张之洞心想，如确实像坊间所传，吴棠湖是一博学多才之士，不妨举荐他参与谈判，定能为大清国解危救急。于是便派长子张权去请吴棠湖，走时特别交代，这吴棠湖虽是乡野举子，但才华横溢，诗、书、画、篆、音乐、金石无所不晓，又自恃清高，车轿锦衣去见一律闭门辞客。一定要客气，不可鲁莽。
张权戊戌科进士，时任礼部郎中，候补四品京堂，自然少年气盛，嘴上答应心里却不以为然。但父亲之命又不可不遵。随即车马启程直奔宁津而来。
宁津知县得知，早已率幕僚三班衙役在城门外恭候。张权随知县来到县衙后堂落座。知县殷勤挽留其在县衙留宿一夜，设宴为他接风洗尘，明日再访棠湖先生不迟。
