唐代诗人杜甫在《忆昔二首》中写道："忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。"这就是唐朝的开元盛世，仅从这短短两句诗中，就形象地描绘出了一幅国富民强的景象。而大约在唐开元八年（公元720年），李林甫就已进入官场，只不过此时的他尚是无名之辈。李林甫出生于唐朝皇室宗亲家族，进入官场算是托了关系，先当了太子谕德，像他这种官宦世家进入官场比常人来得容易。再加上李林甫为人阴柔，善于钻营，到开元十四年（公元726年），他就当上了御史中丞，随后他又到刑部、吏部任职。
经过数年在官场的沉浮，李林甫终于走上了人生的巅峰，开元二十三年（公元735年），李林甫登上宰相之位。很多史学家认为，李林甫最后能做到宰相，有三个人功不可没：第一个就是李隆基当时最宠爱的武惠妃，因为李林甫曾经向武惠妃表示要帮助他的儿子登帝，所以两人结成了互相帮助的盟友关系。
第二个是侍中裴光庭的妻子，这也是一个姓武的女子，她是武三思的女儿，因为她曾经与李林甫有私情，裴光庭曾担任宰相，丈夫死后她甚至直接向高力士提出，希望能够推荐李林甫出任宰相。第三个是当时的宰相韩休，因为李林甫曾经对他提前透露过他要被任命为相的消息，所以韩休以为自己任相有李林甫的功劳，于是十分感激，之后也举荐了李林甫。
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