在明清战争中，西洋火炮扮演着一个十分重要的角色。宁远之战中的红夷大炮
天启六年（1626年）的宁远之战，城头怒吼的西洋火炮发出天崩地裂的声响，努尔哈赤不会想到，明军还有这样威力强大的火器。冷兵器与热兵器的碰撞，结果无需怀疑，八旗兵甲胄再厚，巴牙喇再勇悍十倍，终究是肉体凡胎，八旗兵被轰得外焦里嫩，三天围攻，未能撼动孤城宁远，努尔哈赤的军事生涯，头一回遭遇重大挫折。
这是西洋火炮初次在大战中一展身手。
不久后，天启七年的宁锦之战，西洋大炮再次大显神威，帮助明军挫败了刚刚继任大汗，急欲立威的皇太极。
对这种进口杀器，明军称呼为"红夷大炮"，因为它虽然是从澳门的葡萄牙人手中购入，但却是荷兰人制造的，红夷正是当时明朝对荷兰人的称呼，相当贴切。
