李存孝的勇武堪比秦时的项羽，从他打虎故事中可见一斑。
他常年在军中担任先锋，不避刀剑，所过之地无人能敌。许多敌人光是听到他的名字，就吓得开城门投降了。演义里说他最厉害的一仗，曾带着十八名骑兵攻破长安城，把黄巢的十万兵马打得是溃不成军，连当时武功天下闻名的王彦章，都是他的手下败将。
不过，到了后来，他与李克用的另一个儿子李存信闹了矛盾，使得李克用便不再像以往那样信任他了。话说，这李存信虽然名为"存信"，然而，为人却无丝毫的信义可言。由于，李存孝多年来战功卓著，深得李克用的厚爱，于是，李存信便暗生妒意，开始向李克用诬告说李存孝想谋反。
而李克用也是一个不分忠奸的佣人，听了他的话未仔细探查便信以为真了。
不多时，竟派兵攻打李存孝，经过一番征战之后，李存孝兵败被俘。话说，在乾宁元年（894年）3月，李存孝登上城楼，哭着对城下的李克用道："儿蒙王的大恩，位至将相，难道愿弃父子关系而投仇敌？这是由于存信诬陷的缘故。希望能活着见王，说句话就死。"
