高颎认为陈国皇帝昏庸，可以用计谋灭掉陈国。
于是他向杨坚献策，让杨坚屡次放出风声，要攻打陈国。陈国惊惶之下，全国募兵，准备防御。但杨坚屡次却按兵不动，三番五次后，陈国便放松了警惕。
此外，高颎发现陈国的粮食储备等，都不像隋朝是放在地窖里，而是放在竹木结构的房子里。所以他建议杨坚偷偷派人潜入陈国，对那些储藏着粮食等的房子纵火烧屋，毁坏他们的粮食等。
这样反反复复几年后，陈国的财力物力几乎全部损毁，国家因此陷入贫困之中。
公元588年，高颎见陈国百姓流离失所，怨声载道，认为时机成熟，于是在杨坚的安排下，向陈国发动了总攻。
