当时，江水中数以万计的船只争相渡水，雨愈下愈大，风也愈来愈急。舟小而人多，落水者无数，男女老幼，哀泣与风暴洪涛之中，旁观者无不伤心凄惨，但是，苦于自身难保，无法搭救。
后来，有人统计，此次变故中，大半人死于践踏，十分之二人死于洪涛，十分之一人活活饿死。而真正活下来的，不足十分之四。这场事故，不仅是天灾，更是人祸，百姓在江河波浪中惨死，人们颠立于阴阳两界中进退失据。
除此之外，这本日记中还记载了叛乱期间，杭州城内外的许多大小事件。
诸如：城中士兵与百姓因争市而相互交恶。在杭州城失陷后，混乱不堪的街道，以及百姓贫穷困顿，朝不保夕的恐惧等等。作者对自己与太平军的应对周旋，也记有详细叙述。此外，日记中也描述了杭州城劫后的许多惨景："到处尸横遍野血肉淋漓，想到往日繁华的都市变成现在这副模样，不禁令人唏嘘。"
当时，土匪横行，甚至官兵也混在其中，而程秉钊，实在再难久留，便决计于六日外迁。
