洪秀全是靠着传教"起家"，是以宗教的形式拉拢了拥护他的百姓们，1851年1月11日，洪秀全发动金田起义，建国号为太平天国，自称"天王"，"天父"则是上帝，"天兄"是耶稣。
事实上，在《圣经》中，耶稣是上帝的独子，而洪秀全号称自己是耶稣的亲弟弟，耶稣是个救世主，他洪秀全自然是凭着"天命"，来指挥大家作战，脱离苦海，洪秀全还将咸丰皇帝称为是"清妖"，正是如此，太平天国才显得"有理有序"。
还要了解得是，洪秀全的上面有两个亲哥哥，即洪仁发和洪仁达，按照以往的称呼，洪秀全称洪仁发为"大哥"，太平天国建立后，"大哥"一称是个禁忌，谁也不能说"大哥"，所以洪秀全改口称呼洪仁发为"长兄"。
