免死金牌也叫丹书铁券，最开始只是一个"荣誉证书"南北朝时期才规定可以免死。第一个发免死金牌的是汉高祖刘邦，他为了稳固统治给功臣发放了免死金牌。
免死金牌免死次数有限，每个时期都有自己规定的次数，拿唐朝举例，唐初只能免死1-2次，唐中宗时期竟然能免死9-10次，当时韦皇后想杀死拥立唐中宗的五个大臣，但这五个大臣有免死金牌，唐中宗不想违背自己的诺言，就网开一面把他们流放，可是韦皇后在背后派人把他们杀了。
有了免死金牌就真的100%免死吗？不一定，明朝皇帝朱元璋给34个功臣发了免死金牌，但他还是把这里面的30个人给杀了，最惨的是李善长，他得到的免死金牌"尔免二死，子免一死"他可以免除两次死刑，他儿子可以免除一次，但在胡惟庸案面前，即使有免死金牌在手还是被满门抄斩。
李善长从小读过很多书，懂得很多学说的知识道理，又懂得为人出谋划策，1353年，朱元璋准备攻下滁州，李善长毛遂自荐主动来到朱元璋帐中，向他推荐自己。李善长对朱元璋说了一通进攻滁州的谋略，朱元璋听完非常满意，因为李善长说的就是他想的，朱元璋成功攻下滁州后就把他留在了身边。
