在乱世之中,军队是发家致富的本钱,而枭雄曹操很明显深知这一点,所以他建立了一支职业化的私人军队,这支军队只效忠于他一人,甚至对其后人曹丕所建立的魏国都不买账,这支军队就是著名的青州兵。
青州兵这支独特的军队历史也颇为曲折,因为他们并不是曹操招募而来,也不是他的家族子弟兵,而是其收编而来。这在乱世之中是很难得的,当时人心浮动,很难培养忠诚之士,尤其是面对收编而来的军队,许多诸侯都不敢使用,毕竟他们很可能是墙头草,甚至在临战之际倒戈也不是没有可能,但是曹操却做到了这一点,彻彻底底地将这支军队给收服了。而青州兵的前身就是东汉末年著名的起义军--黄巾军。
在当时,黄巾军有百万之众,势力可谓是滔天,但他们有一个致命的缺点,那就是没有良好的组织纪律性,而且没有统一的信仰,正是因为如此才让曹操看到了机会。他起初也试图用武力将黄巾军收服,但失败了,后来他决定使用说服的方法收编他们。曹操先是和黄巾军的主将谈判,这些人大多都是农民,没什么文化,在曹操的激辩之下,他们很快就被其折服了,而且在后来的战争中,这些黄巾军也看到了主帅曹操身上的才干和独特的魅力,所以就对其忠心耿耿。
后来曹操去世,曹丕篡位建立了魏国,青州兵就失去了以前的凝聚力,因为在他们看来只有曹操是值得效忠的,魏国与曹操并不是等同,所以对待上级的命令,青州兵有时甚至不理睬。最后曹丕无奈之下只好下令给予青州兵优厚的待遇,并且让这支军队散伙。