荀顗虽是荀彧之子，却丝毫没有荀彧的那种气节和品格。荀彧虽为汉臣，但从始至终并没有背叛过曹操。而荀顗则不同，他自从被司马懿提拔以后，便极力助推司马氏篡夺曹魏政权。具体事例如下：
曹芳被废、高贵乡公曹髦继位以后，荀顗认为如今新皇登基，应该适当改变一下篡权的方式。他便建议司马师赶快派人到各地去宣扬新皇帝的仁德，以此借机来观察外界的动向。司马师采纳了荀顗的建议，果然发现了毌丘俭、文钦等人意欲反叛之事。
而后，荀顗便跟随司马师参与了讨伐毌丘俭之战，颇有功绩，被司马师进爵为万岁亭侯。司马师病死以后，其弟司马昭辅政，升任荀顗为尚书。
在诸葛诞反叛期间，司马昭率军亲征，而将留守京都洛阳的重任赋予了荀顗，可见司马昭对其倚重之深。司马炎称帝后，便将荀顗的爵位晋升为公爵。
