《道德经》有云："大道废，有仁义；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣"。每当国家到了最黑暗的时刻，总会有人挺身而出，匡扶道义。东汉末年，凉州军阀董卓进京，他挟持天子，控制朝政，屠杀百姓，一手酿成了持续数百年的战乱。而司徒王允不顾个人安危，挺身而出，成功策反了吕布，最终将董卓杀死。
然而王允却敌不过董卓部将李傕、郭汜的反扑，不幸身死。而他的家族成员也遭到了株连和屠戮，"宗族十余人皆见诛害"。可以说，王允是东汉王朝最后的守墓人。但是谁也没想到，他的儿子王凌步他的后尘，成为了曹魏的守墓人。
在李傕郭汜之乱中，王允的儿子王凌在府内听到了乱兵的声音，连夜翻墙逃跑，成功躲过了仇敌的诛杀。在兵荒马乱之中，王凌逃到了太原。在故交好友司马朗（司马懿的哥哥）和贾逵的帮助下，王凌得以举孝廉，出任发干县（今山东冠县）县令。
但王凌在职期间，却因公犯法，被判处髡刑，还要服五年的劳役。就这样，作为士人的王凌可谓是颜面扫地，每天拿着个大扫把，当街扫除，狼狈不堪。
