说起周朝，众人皆知，是文王、武王两代以"筚路蓝缕，以启山林"的不懈奋斗精神而创立的又一个"家天下"。
周文王就是姬昌，又叫做西伯。姬昌这个人讲仁德，敬老慈幼，又礼贤下士。礼贤下士到什么程度呢？有时候有贤人投奔，连饭都懒得吃就去接待。这投奔的人也真是的，早不来，晚不来，偏偏要挑人家吃饭的时候来，饭都不让人吃好，很皮。不过呢，也正是因为如此，姬昌的名气与日俱增，像赫赫有名的伯夷、叔齐俩人（后不食周粟，饿死于首阳山上）也都来周国养老（为什么说是养老，你们懂的）。
剧情的发展总是需要有一个催化剂来激化故事情节，历史也不例外。商纣王手下有一个叫崇侯虎的人，看不惯姬昌，就向商纣王说："西伯姬昌现在积累善行，收拢天下人，诸侯们都向着他，我担心对您的地位有所动摇啊。"商纣王一听，这还了得，二话不说直接把姬昌抓起来给囚禁在了羑里这个地方，也就是传说文王演绎六十四卦、写成《周易》的地方。
文王被囚禁，他手下的人自然不是酒囊饭袋，于是他们奉上美女、珠宝、珍奇宝物之类的东西（一般昏君都喜欢这些）给商纣王，请求释放姬昌。商纣王就是个政治上的弱智，他收到东西客气了一番，不仅释放了姬昌，还给予姬昌征伐大权（看谁不爽就把你灭了），说："是崇侯虎进谗言，我才囚禁你的。"换句话说，囚禁你不是我的错，是那小子搞的鬼，你去找他吧。
期间有一个故事流传至今，成为佳话--虞芮之讼。虞国和芮国有俩人因为一件事情争执不下，于是他们就打算请姬昌主持公正，当他们进入周国，看到周国耕种的百姓都互相让出田畔，人人都尊敬长者，民风淳朴，都感到很惭愧，于是没见西伯就回去了。
这个插曲足以看出周武王姬昌的非凡之处，领导才能出众、深得民心、公正无私、治国有方，因此诸侯们都说："西伯盖受命之君"，不是没有道理的。周文王得到征伐大权以后，就乘机讨伐那些不听话的诸侯，开疆拓土，当然，他没落下崇侯虎。由此，为后面周武王推翻商王朝打下了坚实的基础。
