正想的时候，大将军夏侯惇进账，询问夜间军中口令。曹操随口说："鸡肋、鸡肋。"于是夏侯惇传令的军中，口令为"鸡肋。"
杨修见传口令"鸡肋"二字，回到自己的大帐，让军士们打点行装，准备归程。此事有人就报告了夏侯惇。遂到账中问杨修为何打点行装，杨修说："以今夜号令，便知魏王不日将退兵：鸡肋，食之无肉，弃之可惜。现进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。所以近日魏王必班师回朝。
夏侯惇听罢，觉得有理，也回到大帐收拾行装。恰巧今夜曹操睡不着，出来查营，看到夏侯惇大营军士准备行装。心中大惊，问夏侯惇原因。夏侯惇说："主簿杨修说，知大王想撤兵了。"
曹操回到账中传杨修，问为什么打点行装，杨修说了自己对口令"鸡肋"的理解。曹操大怒并斥责说："你敢造谣乱我军心！来人，将杨修推出大营斩首。"
这一小节给我们的点悟是："你若大才，就安邦定国；你若中才，就服务百姓；你若下才，就令行禁止，千万别耍小聪明，别揣摩上司的意图，因为对错都很危险，关键时刻，更别拖别人的后腿。"
