在古代，臣子上朝朝见君王，奏议政事是国家运行过程中，非常重要的一个环节。但是我们要知道，在古代并不是每天都需要上朝的，也不是所有的官员都可以上朝的，每个朝代的制度又各不相同。朝会一般分为大朝和常朝两种，大朝是在元旦，冬至日，大庆之时举办，大朝参加的门槛就比较低，基本上京官都要参加。而另外一类是常朝，就是日常皇帝召见官员，议政，处理政务的朝会，又分为了午朝和早朝，参加常朝的官员也被称为朝官，这就要达到一定品级的官员才可以参加了。
唐朝实行三省六部制，官员的数量大大增加，中央集权和皇权专制更进一步。根据唐朝律法的规定，所有的京官都要上朝参加朝会。只不过唐朝的朝会分为大朝会、常朝和五月朔朝会三种，不同的级别的官员参加的朝会不同。比如员外这样的官员，每天都要上朝，而不足五品的京官只需要每个月初一、十五上朝即可。到了宋朝，由于宋朝奇葩的官制使得官员的数量剧增，而宋朝要实行重文轻武的国策，能够上朝参会的人实在是海了去了。直到神宗时期，才对上朝参会的官员品级做了明确规定，比如中书省最低要中书舍人才能参加朝会。
