一共有16支队伍参加东京奥运会男子4×100米接力赛,预赛分为两个小组,每个小组前3名和剩余最好2个成绩一共8支队伍晋级决赛。分在第二小组的中国队,派出了四棒依次为汤星强、谢震业、苏炳添和吴智强的全新阵容。
预赛时中国队从第四道出发,传统强队美国排在第三道,新科百米冠军雅各布斯领衔的意大利队分在第五道,200米冠军德格拉塞率领的加拿大队在第九道。发令枪打响,汤星强的起跑平顺,0.152秒的反应时间排在第6,他与第二棒谢震业的交接十分顺畅。
接棒后谢震业迅速向前冲,第三个把接力棒交给了苏炳添。苏炳添展示了超强的弯道能力,大步流星的冲,中国队率先完成第三至第四棒交接。压轴登场的吴智强不辱使命,把优势一直保持到了终点。37秒92,中国队第一个完成比赛,杀入决赛。加拿大队、意大利队分列本组二、三位携手晋级,美国队只跑出了38秒10排名第6,爆冷出局。
第一小组,牙买加队以37秒82的成绩获得头名,英国队以38秒02紧随其后。主场作战的日本队以38秒16排名第三位,惊险晋级决赛。