虽然在经济和文化上，两宋在中国封建时代达到了顶峰，但是在军事上，给人的印象却是积贫积弱。尤其是，两宋的灭亡都有一定的相似性--即均亡于外族。北宋是联金灭辽，结果为金所灭；而南宋则是联蒙灭金，却也为蒙所灭。因此有人说，两宋统治者缺乏军事战略眼光，同样的错误犯了两次，也是活该亡国。
对于宋金蒙三方的力量尤其是蒙古人的企图，南宋朝廷上下并非无所窥测。面对蒙古汹汹南下，世仇金朝依然故我的情况下，南宋朝廷有两派意见，一者扶持金朝，以之为对抗蒙古的屏蔽；一者认为应趁此机会灭亡金朝，并由此振奋精神，再图抵抗蒙古南下的企图。
