公元208年的赤壁之战，是三国历史的一个转折点。曹操统一北方之后，迅速崛起成为当时的第一大武装集团，实力雄厚人才济济，对刘备和孙权构成碾压式优势。曹操雄心万丈，想要一统河山，只要歼灭了刘备和江东孙权两大强敌，他的这个目标就唾手可得。
被逼到死角的孙权与刘备，为了生存自保，终于携起手来一致对外，结成孙刘联盟共抗曹魏。曹操的南下大军虽然人数众多，是孙刘联军的数倍，但由于曹军大都来自北方，不习水战，而依托长江天险的孙刘联军，尤其是吴国水师，更是以水战独步天下，曹操以己之弱攻敌之强，焉有不败之理。
赤壁之战的重大失败，使得曹操统一天下的进程戛然而止，军事实力严重受创，从此曹操有生之年再未挥师南下对东吴开战。孙权和刘备打赢了这生死攸关的一仗，得以站稳脚跟生存下来，三国鼎立局面由此形成。
但正如那句名言所说：国与国之间，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。孙权和刘备在迫在眉睫的危机面前团结起来共抗曹操，但曹操的威胁解除之后，吴蜀之间的矛盾却骤然凸显出来。
赤壁之战后，刘备占领了荆州地区，而荆州地处三国要冲，战略位置十分重要，北可威胁曹操南可威胁孙权。孙权如芒刺在背，寝食不安，日夜盘算着想把荆州夺过来。
