清朝在统一天下之时，吴三桂和尚可喜、耿仲明以及孔有德等无数位从大明帝国投降过来的将领发挥了巨大作用，由于他们对于明朝国情和地理情况十分了解，于是他们在清朝一统三界的大业中作出了丰功伟绩。
为此大清帝国给予了他们相应的回报，让他们拥有了无可比拟的功名利禄。其中由于吴三桂在山海关大赛中击溃李自成立下了汗马功劳，后来又在云南剿灭了永历政权并杀了永历皇帝，于是顺治皇帝让他当上平西亲王，在云南驻扎。和福建的靖南王耿继茂、广东的平南王尚可喜共称为"三藩"。（之前本来还有广西的定南王孔有德这一藩王，然而孔有德在和明军交手时阵亡了，只留下了一个女儿，女婿只能当广西将军。）
后来当天下平定以后，这些独霸一方手握重兵的诸侯就成为皇帝的眼中钉肉中刺了。公元1673年（康熙十二年），吴三桂宣布向康熙宣战，然后剩下的两个藩王也宣布和吴三桂联手。
