在后唐遭受少数民族契丹的进犯时，他和他的养父没有一心想着抵御外患，却琢磨着如何通过这样来要挟皇帝给自己加官进爵。皇帝不愿意受人的裹挟，所以这父子俩就没有出兵迎敌，更过分的是为了荣华富贵他们竟然投降于契丹。
契丹的皇帝当时也看出来这个人不是什么好人，但是利用一下还是可以的。于是契丹皇帝"赐延寿龙凤赭袍"，并且许诺如果打下中原就让他做中原皇帝。利欲熏心的赵延寿当然是拼命地为契丹卖力了。
契丹灭掉后唐和其他的几个势力后，赵延寿就想着该兑现当初的承诺了吧。谁料想契丹皇帝并没有一丝想让他做中原皇帝的意思，赵延寿这是竹篮打水一场空，皇帝没做成，这汉奸的千古骂名确实已经坐实。
