但是没有宰相，就没有人替皇帝办事决断，内阁制度就这样的应运而生，不过是从朱棣才开始有的权力，毕竟朱元璋时代，他自己一人就可断天下事。内阁发展到了嘉靖、万历时期，是内阁实力发展的顶峰。大明的内阁就是真正的权力中心，连皇帝都不轻易驳回内阁票拟，这种权力看起来是个不起眼的文职人员，而且相当于皇帝的秘书，实则从明宣宗朱瞻基之后，皇帝遵循的一个原则， 就是几乎不该内阁票拟一个字，这样就形成了内阁实际权力的扩大。
明朝的皇帝们很懒，不说那些直接罢朝的，即使是上朝都懒得处理政务，这样就更加大了内阁权力，哪怕是大明没有皇帝这个人，也可以照样运转的很好，其原因就是有内阁的存在。而同样作为国家中枢的军机处，可就没有内阁这么大的权力了，它在雍正时期产生，是真正意义上的皇权最专治时期。
最初产生，跟明朝的内阁一样，都是扮演着帮助皇帝处理政务需要的角色，但是不同的是，他也仅限于对于军国大事的建议权，却没有处理权。清朝的皇帝大多都是非常勤政的，因此军机处就是个智囊团，而且还是一个被皇帝时时牵制的秘书团体，实际权力并没有明朝内阁大。
