由于袁绍已被赶回黄河以北，曹操安保没有大威胁，所以，双方摆开阵势后，曹操就派老大许褚出马，想给刘备一个下马威，一举打垮刘备军。刘备这边，赵云早已严阵以待，许褚、赵云战过三十合，不分胜负，正在相持不下，东南关羽、西南张飞一齐杀到，三路夹攻，曹军大败，撤出三十多里，这个良好开局，似乎意味胜利在望。
但是，刘备军力整体弱小，曹操打败袁绍后，不仅军力得到补充，部队士气也很高，曹操又是用兵高手，虽败一阵，很快稳住阵脚，调整策略，派出夏侯渊等，分路袭击汝南、刘备的运粮通道，这些告急，让刘备不能不分兵应付。关羽、张飞先后被派出，救援烧手要地。刘备身边，只剩下赵云一军，势单力孤，整个对峙形势，急转直下，危在旦夕。刘备察觉不妙，悄悄安排撤退，到了黄昏，虚插旌旗，赵云前引，刘备紧随，暗中撤离驻地。
