在蜀汉政权建立之前，蜀主刘备的经历可谓是坎坷不断。他出生在幽州涿县，少时以勇略闻名乡里，后转于行伍之中，并在镇压黄巾军的战斗中颇有斩获，得以迈入仕途。在接下来的数年间，刘备辗转于中原各地，先后去过幽州、徐州、豫州、冀州等地；随后他又寄寓荆州，南下樊口，最终入主益州，建立起了辉煌一时的蜀汉政权。这段特殊经历，也使得蜀汉政权内部的派系分类尤为复杂。
一、公认的四大集团
基于上述经历，刘备麾下的谋士武将，都分别来自不同的地方。古人非常讲究抵御情怀，也习惯在政治中立起"山头主义"，这就导致蜀汉政权内部，出现了大小不一的若干团体。如果将每一个团体看作是一个集团，那么而其中最有特点、也最具代表性的，当属世人公认的四大集团。
其一、中原集团。早些年，刘备在中原各地流窜，但这些人始终不离不弃，并一直跟随他来到蜀地。正因如此，刘备最信任的集团，便是这些老部下。中原集团有武将，也有谋臣。前者以关羽、张飞为代表，后者便以孙乾、糜竺为首。经过多年征战，中原集团本就日渐衰微，尤其是在关张遇害之后，更是陷入窘境。
