事实上，最早记载吴三桂听说自己的小妾陈圆圆被李自成的部将刘宗敏掳走之后下定决心反叛李自成的是《庭闻录》和《小腆纪年附考》。
两书记载说，吴三桂在投降李自成的途中，遇到两拨人：一拨是他的家人，一拨是他父亲吴襄的亲信。两拨人先后将吴家在北京的遭遇原原本本地告诉了吴三桂。吴三桂听说父亲被抓进监狱，莞尔一笑，说："这不过是李自成想胁迫我投降的一种策略而已！我投降之后，父亲一定会被释放！"当他听说父亲在监狱中还遭到严刑拷打时，变得非常气愤。当他听说陈圆圆被李自成的部将掳走之后，顿时怒发冲冠，并说："大丈夫如果连自己的女人都无法保护，有何面目见人！"于是，吴三桂决定不再投降李自成了，并趁机发兵攻占了由大顺政权控制的山海关。
山海关失守之后，李自成顿时感觉到事态的严重性。于是，他立刻派人释放了吴襄，并好生招待。其间，吴襄在李自成的威逼利诱下给吴三桂写了一封信，说他在北京深受闯王的优待，被打一事纯属误会，闯王稍后还会给吴三桂送去一份厚礼：一万两白银，一千两黄金，一千段锦。
