曹髦即位后。崇尚节俭不但派人到各地考察民情。平反冤案。考核各地地方官的政绩。他很想做出一点成绩来，做一个明君。而就在此时司马师打了胜仗回到许昌后因为旧伤复发不久去世。把权力全部交给了他的弟弟司马昭。
司马昭的野心比他的哥哥和他的父亲还要大。他不但要掌权，还要借此取代曹魏政权。曹髦对此自叹：连傀儡都不如。既愤慨又无奈。他借着心中的不满，作出了一首《潜龙诗》。伤哉龙受困 不能越深渊上不飞天汉 下不见于田盘踞于井底 鳅鳝舞其前藏牙伏爪甲 嗟我一同然
司马昭知道这首诗后很愤怒，与曹髦当面对质。大声呵斥。我司马家几代人为你曹氏效力，你的诗里泥鳅鳝鱼指的是谁呀？曹髦吓得浑身发抖冷汗直流。说不出话来。
