1882年，朝鲜爆发了震惊朝外的壬午兵变，朝鲜高宗的生父兴宣大院君李昰应，利用兵权成功夺权，想要搞复辟。清政府一看，这还得了？（此时的朝鲜，是清政府的藩属国）立马派兵前往朝鲜，并迅速平定兵变，拘捕大院君并将他押往中国。
但与此同时，日本也想从中分得一杯羹，并趁机削弱中国对朝鲜的管理权，于是也派兵干涉朝鲜内政，面对强大的日本，朝鲜自然是没话说，于是很快就和日本签订了丧权辱国的《济物浦条约》，其中包括驻军的权利。清政府一听，一百个不乐意，于是也让朝鲜和自己签订一系列不平等条约，其中包括：《中朝商民水陆贸易章程》、《仁川华商租界章程》、《釜山华商租界章程》。
有了这些条约，清政府就可以在朝鲜境内协定关税权等，接着就在朝鲜设立了仁川、釜山等几个租界，这里还有一件让清政府特别"自豪"的事情，那就是租界一切建设费，都由朝鲜方承担，就如同当年清政府承担了上海英租界建设费那样，早就憋屈多时的清政府，终于"扬眉吐气"了一把。然而没过多久，中日甲午战争爆发，中国战败，北洋水师全军覆没，而这些租界，自然也被日军占领。
