枢密使，古代官名。枢密使一职始于唐朝后期，为枢密院主官，以宦官充任。五代十国时期，枢密使逐渐由武将所掌握。在唐朝后期和五代十国时期，因为连年战争，所以枢密使的职掌范围扩大到了极限，枢密使的地位迅速上升，"权侔于宰相"。但是，到了北宋时期，枢密使制又发生了变化，其任职者由五代时的武将逐渐转为以文官担任，职权范围逐步缩小。
与此同时，在北宋时期，宰相的官称是中书门下平章事（同中书门下平章事）。也即中书门下平章事和枢密使（知枢密院事），一文一武，类似于历史上丞相和大将军之间的关系，共同执掌朝廷的大权。那么，问题来了，北宋时期，枢密使和宰相，谁的权力更大呢？
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首先，在笔者看来，北宋历史上，枢密使和宰相之间的权力和地位，是不断变化的，也即不同时期，枢密使和宰相之间的权力是此消彼长的。在笔者看来，北宋初期，枢密使的权力是超过宰相的。宋太祖赵匡胤建立北宋后，以同中书门下平章事主管朝政，承担宰相的职责。但是，为了避免宰相一家独大，北宋又通过枢密使来执掌兵马，还有度支、盐铁、户部三司掌财务。
