刘娥不但实现了皇后的梦想，甚至登上了可与吕后、武后媲美的事业顶峰。赵恒的病情越来越严重，说话都觉得吃力，觉得有必要做出安排，于是召见群臣，发布诏书，从今以后他老人家退居二线，颐养天年，朝廷的事由太子赵桢主持，刘皇后母仪天下，从中辅佐太子理政。
虽说是太子亲政，但当时的太子赵祯才十一岁，怎么有能力治理国家呢?事情明摆着，赵恒是想把裁定天下的权力完全交给刘娥，他信任刘娥。又过了几个月，乾兴元年（公元1022年）二月甲寅，五十四岁的赵恒病逝于延庆殿。群臣恸哭，举国悲痛。刘娥更是为此数日不进食，只喝少量的水来维持自己的生命，她亲自为赵恒守灵，她说他不会寂寞太久，她会过去陪他。
这边刘娥为赵恒的驾崩衣带渐宽、人形憔悴，那边大臣们却陷人了恐慌。他们恐慌什么呢?他们恐慌刘娥做武则天第二，杀掉年幼的小皇帝赵祯，自己做皇帝，因为刘娥不是赵祯的生母，这已经是公开的秘密-一只有赵祯还蒙在鼓里。心明眼亮的老臣早就把此事烂在肚子里了，最毒妇人心，历史已经有血的教训，他们不能不恐慌。
