自甲午战败后，李鸿章再次被清廷想起，一面跟日本人忍辱谈判，一面还要遭受清廷内部的各种明枪暗箭。这与其说是，李鸿章的悲哀，不如说是历史的悲哀。
但清廷甲午战争的惨败，却在列强眼中意味着一桩大买卖要到来了。所以在公元1896年时，李鸿章被邀请出访西方列强。所到之处，无不高规格接待。
至于理由，法国的《吉尔·布拉斯报》已经写得很露骨：他（李鸿章）要看看我们的士兵，我们的海军，我们的大炮，我们的军舰，我们的工厂，我们的军火库……
所谓的财神爷，或说人傻钱多，莫过于此吧。但出人意料的是，李鸿章对欧洲列强似乎并无多少好感，相反当他来到大洋彼岸的美国时，却显出了一份难得的真性情。
