当时义和团就已经够清政府忙乱的了，偏偏这时候朝廷竟然脑残到对列强开战，而且还是一次性对八个国家的联军！其实这时候的李鸿章，原本不需要为此担忧的，因为这个时候的他，早已外放在两广，担任着封疆大吏的总督之职。其它各省总督、巡抚都无所事事，他却偏偏急得老泪纵横，哀叹不已：怎么搞起了这个样子？
事实上他也早已预料到，这不负责任的慈禧一逃，擦屁股的事情又得他来干。很快他就被调到直隶当总督，同时兼职北洋大臣，慈禧之所以给他这么高的官帽戴，自然是有求于他。因为与列强谈判，整个朝廷也没有哪个人能拿得出手，不派这位重臣，还能派哪个去？到时候不识时务，再捅个什么娄子，那才完蛋了。
宣战的时候不和他商量，与洋人谈判的时候，他又成全权代表了。接了圣旨他也不能撂挑子，只能是快马加鞭、日夜兼程，这时候他已经是78岁高龄的老翁了！到了地方以后，谈判的对象可不同以往，这次的对手足足有8个，为此他不得不奔波在各个使馆的路上，竟然累的吐出了血。
