在中国古代历史上，明朝共传十六帝，享国二百七十六年。1368年朱元璋称帝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府（今江苏南宁）。在朱元璋建立明朝后，徐达、常遇春等开国功臣都得到了封赏。彼时，朱元璋封赏有功之臣，就文臣谋士来说，李善长被朱元璋封为宣国公、韩国公，也即李善长享受的是"公爵"的待遇。与此相对应的是，媲美诸葛亮的刘伯温，仅仅被封为"诚意伯"。那么，问题来了，李善长和刘伯温，为什么一个封了公爵一个却封伯爵呢？
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首先，周代有公、侯、伯、子、男五种爵位，爵即爵位、爵号，是古代皇帝对贵戚功臣的封赐。在中国古代历史上，公爵已经是臣子最高的爵位了，至于伯爵，则位于公爵和侯爵之后，处在一个中等的位置。那么，对于李善长和刘伯温，都为明朝的建立立下了汗马功劳，为什么在爵位上存在这么大的差距呢？对此，在笔者看来，就明太祖朱元璋这位皇帝，一直有着浓厚的乡土、宗族观念，他认为那些同自己有着乡里、宗族关系的淮西将臣，才是最可靠的心腹骨干。
