正是因为有李书文这等名师教导，霍殿阁才有日后的武术成就。经过八年的苦练，霍殿阁得到了李书文的真传，不仅枪法已达"神枪"境界，扎香头、扎苍蝇都不在话下，而且八极拳也达到了很高的造诣。1912年，形意拳大师李存义等人在天津创立了中华武士会，李书文和霍殿阁受邀赴津担任武术教习。此后的五年时间里，霍殿阁先后被许兰州、张作霖聘至军中担任武术教练。
上世纪20年代，离开紫禁城的溥仪，暂居于天津的日租界内，日本人表面上给溥仪安排了几位保镖，实则是为控制溥仪的行动。溥仪对此心存芥蒂，以要习武为由提出聘请中国武师，霍殿阁在这次机会中成为了溥仪的保镖和武术老师。日本人并不希望溥仪身边有中国武师，多次派遣武士挑衅霍殿阁，企图将其打败赶走，结果这些前来挑衅的日本武士都不是霍殿阁的对手，霍殿阁得以留在溥仪身边。
1934年，伪满政权成立，年号"康德"，日本人企图以溥仪为傀儡来达到一些目的，安排大批日本人监视溥仪。溥仪并不想成为日方傀儡，在霍殿阁等人的努力下，溥仪拥有了一支由中国人组成的近卫军，霍殿阁担任首领，成了"康德大内侍卫总管"。
