诸葛亮在上方谷设下埋伏，诱骗司马懿进入其中，然后放火烧司马懿大军，结果就在熊熊大火要死烧司马懿父子时，一个炸雷在天空炸响，随即普降大雨，很快满山满谷的大火被浇灭，身处绝境的司马懿父子如获大赦，立即带兵杀出上方谷。那么，在山顶观战的诸葛亮见此情景并没有下令放箭射死老对手司马懿及其两个儿子。
孔明没必要放箭，如果没有这一场大雨，司马懿父子必死无疑。上方谷地势险要，里面堆积大量干柴，只需放火箭，将其引燃，就没必要画蛇添足放箭了。诸葛亮为司马懿及其魏军选定的埋葬之地上方谷，谷口仅能容纳少数人员出入。他从四周高处放火箭，司马懿父子插翅难逃。诸葛孔明虽然上知天文下知地理，曾借东风火烧赤壁。这次，他失算了，只算出司马懿能中计进入上方谷，自己的火攻之计也确实可行。然而，他没想到天不佑蜀汉，"天命在魏"，自己的绝佳之计被一场大雨给浇灭了。这一场大雨偏偏早不来，晚不来，在火烧上方谷之际突然降落。这场雨对于司马懿真的是及时雨，而对于诸葛亮无异于晴天霹雳。
据实地勘测，从谷外的山上到谷底有几百米的距离，而古代的弓箭射程只有100多米，有效杀伤距离在六七十米。就是诸葛亮想要用弓箭射，射程也达不到。再说，在下雨天射箭，大大影响射击精度，浪费箭支。所以，最后诸葛亮只能眼睁睁的看着司马懿父子突围而去。
