在我国古代虽然皇帝是最高的统治者，但是也有很多的权臣风头一度压过了皇帝，而在这些权臣之中，元朝的伯牙吾台·燕铁木儿可谓做到了权臣的巅峰，当时他不仅手握大权，甚至公开娶皇后为自己的妻子，这样的做法也是前无古人后无来者了。
燕铁木儿的父亲和祖上都是元朝的大将，也立下了很多的战功，所以他在年轻的时候也成为了元武宗的贴身侍卫，他也深受元武宗的喜爱。而在仁宗皇庆元年，他继承父亲的职位成为了左卫亲军都指挥使。在掌控兵权之后，他步步高升，逐渐进入了元朝权力的中心。泰定帝驾崩之后，他也联合公主察吉儿稳住了朝廷的局势，并立元武宗次子图帖睦尔为帝，也就是元文宗。
这件事传出去之后，泰定帝心腹中书左丞相倒剌沙、梁王王禅与辽王脱脱等人担心自己受到影响，于是他们决定立泰定帝之子阿速吉八为帝，也就是元顺帝。但是燕铁木儿亲自率军很快击破了叛军，元文宗顺利登基，此时他的权势也达到了顶峰。不过元文宗并不是长子，后来他也将皇位让给了自己的哥哥，也就是元明宗。元明宗登基之后不满燕铁木儿权势滔天，便暗中培养自己的实力，结果半年后在巡游途中暴毙，很多人都怀疑这是燕铁木儿做的，不过大家只能选择保持沉默。
