在太平天国运动之前，"兵字军"是绝对的军事掌控势力，特别是嫡系的八旗军虽然人数上不占优势，但是地位却是远超其他军种，所以只需要将八旗将领均匀分配到每个地方，就能起到对军队的领导作用。
也正是在这个时期之中，国家的大小征战任务以及防御任务，都是由"兵字军"独立承担，"勇字军"的实力在这时完全是不值一提，他们就是临时工，负责维持下治安。
可是太平天国运动之后，两者的地位就被完全颠覆了过来。
由于"兵字军"在和平时期享受了太好的待遇，国家的政策以及钱款大量的涌入军营，在这种"浮夸"的风气之下，"兵字军"就开始逐渐的走下坡路了，军营中的中上层将领不断贪污，军队中营造出了奢靡之风，原先突出的战斗力也因此消失不见。
以至于在鸦片战争和太平天国运动中，八旗军和绿营军打得是一塌糊涂，没有过多的抵抗就选择了投降，这时候的"兵字军"已经算不上主力了。
