1863年，清朝为了平复内乱，和太平天国打的不可开交，而当时江苏巡抚李鸿章却一举将苏州城从敌军手里抢了过来，按理说这一站并不好打，就连曾国藩都主张修养身息，李鸿章却大胆接令，还能这么轻易就让敌人苏州城拱手相让，他究竟是怎么做到的呢？当时太平天国守城的8大将领为何不反抗就将城池相送呢？
我们都知道太平天国有两个十分重要的人物，一个是陈玉成，另一个就是李秀成，这两人在太平天国与清朝的战争中起到了决定性的作用，而当时的清朝主要靠的就是曾国藩，曾国荃和李鸿章这些人，当时曾国藩被陈玉成在缠住，而李秀成则趁机南下攻打了苏州和杭州等城市，轻易获胜，慈禧太后在得知这种情况后十分气愤，苏杭的地理位置以及经济条件是军事必争之地，所以慈禧便想让曾国藩却将这两地夺回，但是曾国藩却说要休养生息，慈禧只好妥协，却不料李鸿章主动请缨，要带兵去收复这两地。
然而这一张并不是那么好打，所以李鸿章便提前做了准备，他先扩充军队，并对他们训练，之后又和英国人戈登合作，将欧洲的兵器和战船借来，走水路攻击，果然有了洋人兵器的助力，李鸿章一路连胜，不多久就直奔苏州，李秀成得知消息后急忙调遣军队返回苏州，并在苏州地区和李鸿章的淮军展开了激烈的战斗，战斗过程中李秀成看情况不对，连忙让苏州附近的黄子隆发兵支援，不料对方根本不当回事，至此李秀成惨败，于是便带领部下撤离。
