自从公元前221年秦始皇嬴政称帝，至1912年末代皇帝溥仪宣布退位，中国的封建社会经历了2132年，共有422位皇帝。封建社会施行的是专制政治的独裁制、终身制、世袭制、嫡长继承制。所以皇帝选择继承人是非常重要的事情，是一件国家大事，直接关系到了国家的兴衰荣辱。
在中国422位皇帝中，只有一位女皇帝，那就是武则天。男人当皇帝，后代继承者绝大多数是长子，或是亲儿子，也有极少数是自己的弟弟。但是女人当皇帝，选择继承人就比较复杂了。
武则天是即位年龄最大的皇帝，即位是已经是67岁高龄了，终年82岁，当了15年皇帝。
武则天即位时年龄已经比较大，所以就开始考虑了继承人的问题。女人当皇帝，继承人的选择要复杂的多了，因为儿子不是跟自己一个姓。所以武则天对于继承者，到底是选择姓李的，还是姓武的，她纠结了整整15年。
