封建社会时期，普通的平民百姓家实行一夫一妻制，男人无能，自然就养不起一大家子人，但是，凡是家里有点资产的，都会有个三妻四妾，这在现代社会是不允许的，但是在古代，这可是非常普遍的现象，家里的人口越多，越能体现出这个家族的势力庞大，有不少男人在有了正室以后，还有有很多小妾，这些小妾自然都比正室年轻好看，但是，其实在这个家里，她们的地位也是非常低微的，也就比家里的下人稍微好一点，也好不到哪里去，由于规定，吃饭时，只有家里的男主人和家里男主人的长辈以及男主人的正室可以上桌吃饭，其余的都得在下面站着吃，可见，小妾也并不是多么享福的事。
这位小妾的丈夫就是谭钟麟，他是书香门第，30多岁就考了进士，刚开始是在翰林院任职，40岁的时候调任了，先后担任陕甘总督、吏部尚书、两广总督，最后一家老小都在杭州生活了。有一次，他的一位朋友到他家做客，当客人准备告辞的时候有个丫鬟整理行李的时候打碎了一个花瓶，害怕被责骂的她藏在了谭家的床底下，后来客人说既然这小丫头不敢出来那就留在谭家吧。于是她便留下了下来，成为了谭钟麟的小妾，因为是丫鬟出身，所以成为了小妾之后，是不能够在正厅里面和大家一起吃饭的，只能和那群下人们一起在隔壁的杂物间里面站着吃饭，在她怀孕的时候，也是这样的。
